GIANTSニュース

2007.07.13

９６年の優勝投手・川口さんがおやＧに登場

　１９９６年の優勝投手・川口和久さん（４８）が１３日、巨人軍ＯＢ選手が当時のエピソードを披露するトークショー「集え！ジャイアンツおやＧ！！」に登場しました。川口さんは優勝の瞬間、大泣きしましたが、「あの年が一番苦しかった。辞める覚悟だった」と、涙のわけを語りました。

　川口さんは、広島から９５年に巨人へ移籍し、先発から抑え投手になりました。川口さんはまず、広島時代の思い出を次々と語りました。巨人キラーとして知られていた川口さんは、巨人戦では「逃げないように、攻めるように投げていた。球場へ向かうバスの中では、常に闘争心を燃やすように『仁義なき戦い』が流された」と、広島ならではのエピソードで笑いを誘いました。

　９４年のオフ、川口さんはＦＡを宣言します。妻の父親が病気のため、東京の球団を探していたところ、当時の長嶋監督からいきなり電話がかかってきました。初めての電話が「川口くん、元気？。じゃあ、あした会おう」だったそうです。

　さっそく飛行機で東京へ飛び、長嶋監督と中華料理を食べながら、その年に巨人から何勝したかを聞かれ、「４勝です」と答えると、「そしたら４敗減るな」と返されたと話します。長島監督一流の口説き文句だったのかもしれません。

　ただ、移籍後は、順調とは言えない日々でした。９６年には二軍に落ち、投球フォームも大幅に変えました。さらに、ＰＮＦという障害を持った人らを対象にしたトレーニング法にも取り組みました。「これがものすごくつらい。ブリッジをしたまま足をあげるとか。脂汗のような、気持ち悪い汗が流れる」。

　やがて厳しいトレーニングの成果が現れ、抑え投手として返り咲きます。迎えた優勝決定の日、マウンドへあがる時には『ドクッ、ドクッ』という自分の心臓の鼓動が聞こえたそうです。最後の打者では優勝を確信して「涙でキャッチャーが見えなかった」。そのまま投げた外角ストレートでストライクアウト。涙は止まらなくなりました。

　川口さんは「巨人はそれだけの期待を持たれる。いいプレッシャーになる時もあるが、僕は重荷に感じた」。それでも、巨人時代を「こんなに充実した４年間はなかった」と振り返りました。

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　川口さんは、鳥取城北高からデュプロを経て、８１年から広島。先発投手として活躍し、８７年、８９年、９１年には最多奪三振に輝いています。９５年から９８年まで巨人に在籍し、現役を退きました。通算成績は１３９勝１３５敗４Ｓ、防御率３．３８。現在はプロ野球解説者として活躍しています。

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　「集え！ジャイアンツおやＧ！！」は東京ドーム２２番ゲート前のステージＧ－ＫＩＮＧで行われます。次回は１５日（日）に関本四十四さんが登場します。また、２９日（日）には大久保博元さん、８月１７日（金）には水野雄仁さん、８月１９日（日）には定岡正二さんが予定されています。