GIANTSニュース

2007.09.21

巨人がイースタン・リーグで７年ぶり２２回目の優勝

　巨人軍は２１日、２０００年以来、７年ぶり２２回目のイースタン・リーグ優勝を果たしました。０６年に就任した吉村禎章監督にとっては、２年目にして初の栄冠となります。巨人は２９日、山形県野球場でウェスタン・リーグ覇者の中日とファーム日本選手権で対戦します。

　ジャイアンツは、３月２４日の開幕から２連敗と苦しいスタートを切り、１１試合を消化した４月１８日には６位と低迷していました。

　７チームが争う同リーグは今季、序盤から混戦が続き、４月下旬には一時、３ゲーム差の中に６チームがひしめき合っていました。その時期にジャイアンツは、深田、越智ら若手投手が健闘して４連勝し、４月２８日には首位に１．５ゲーム差の２位に浮上しました。

　５月上旬には、交互に勝ち負けを繰り返し、５月９日には、今季最大となる首位と４．５ゲーム差の４位と伸び悩みました。５月１２～２０日の遠征では、深田、上野の好投に加え、３試合連続２ケタ安打するなど打線の調子も上向いたため、７試合で６勝１引き分けとし、着実にゲーム差を縮めました。

　５月２９日からは、久保、門倉ら一軍経験のある投手らの好投などで破竹の７連勝を遂げ、６月１２日には今季初の首位に立ちました。

　しかし、首位に立った直後の６月１３日から、ジャイアンツは投打がかみ合わず、泥沼の７連敗を喫し、連勝で重ねた貯金を一気に吐き出して再び４位に転落しました。

　６月２３、２４日の新潟県でのグッドウィル戦で連敗を止めたジャイアンツは、その後、９月上旬まで三つ以上の大きな連敗をすることなく白星を重ね、１～３位のＡクラスにとどまりました。

　北京プレ五輪大会に坂本、田中、深町の３選手が出場することが決まり、８月８～２４日にかけて、若手３選手を欠いた厳しい戦いを強いられることとなりました。その間、ルーキーの円谷、育成から配下選手となった松本、育成の成長株・隠善らの活躍で、リーグ上位に踏みとどまりました。

　３選手の復帰後、順調に勝利数を増やしてきましたが、９月８～１０日の楽天戦で痛恨の３連敗、首位に１．５ゲーム差を付けられる事態となりました。遠征から戻った９月１３日、本拠地で門倉の今季２度目の完封勝ちから投打が再びかみ合い始め、日本ハム、ヤクルトなどの上位チームに競り勝って７連勝。７年ぶりのリーグＶを果たしました。

　投手陣は、久保、福田、門倉、野間口ら一軍出場経験者のほか、２年目の深田がリーグトップの９勝を挙げ、防御率もトップの２．４０と好投しました。また、ルーキーの上野と、｢フューチャーズ｣でも活躍したオビスポがともに５勝しました。中継ぎでは３年目の東野が防御率０点台と好投、２年目の越智や新人の深町、育成の鈴木誠らも健闘しました。

　打者では、一軍でも活躍した高校生ドラフト１巡目の坂本が規定打席に達している打者ではチームトップの打率を残し、クリーンナップの一角を務めました。同３巡目の田中もチームトップの１０本塁打の長打と強肩を生かした守備で優勝に貢献しました。

　リーグ優勝を決めた２１日の試合を、巨人軍の滝鼻卓雄オーナーが観戦しました。試合後、滝鼻オーナーは「７年ぶりのイースタン・リーグ優勝おめでとうございます。巨人軍の歴史を紐解くと、二軍が強い時は一軍も強い。この例からいけば、一軍も良い結果がでると思います。吉村監督をはじめ、皆さんの努力と熱意が今日の結果を導いたと思います。残りの試合も全力で戦ってください。そして一軍にも良い影響を与えてくれることを望みます」とチームを激励しました。