Ｊリーグ人気に押され、プロ野球の危機が叫ばれていた93年、長嶋茂雄監督が復帰。「メークドラマ」は流行語にもなり、プロ野球人気は一気に盛り返した。

　94年は、史上初の同率首位チーム同士の最終試合直接対決で中日を下し優勝。96年にはセ・リーグ史上初の11.5ゲーム差をはねかえして優勝するなど、劇的な試合展開、スリリングなペナントレースは、ファンの心をがっちりつかんだ。

　長嶋監督は21世紀最初の2001年シーズンを最後に勇退（終身名誉監督に就任）、原辰徳新監督の元で、2002年シーズンからの戦いが始まった。