　ダバオ野球教室の前後の日程で訪れたのは、フィリピンの首都・マニラで運営されている「Millile+63 Samurai Baseball Academy」（以下、ミライル）でした。このアカデミーは、週3回、通年で開設される会員制の野球スクールで、コーチには巨人軍元投手の柴田章吾さん（30）が加わっています。今回の渡航決定後、柴田さんから「ジャイアンツのユニホームをフィリピンの子どもたちに見せてあげてほしい」と依頼を受け、今回、野球指導が実現しました。

　ミライルを訪れたのは、北篤（ファン事業部）と木村正太（スコアラー室）の２人。午後5時、学校を終えた小学生低学年から高学年までの約40人が集まると、グラウンド脇に用具を並べ、すぐさまウオーミングアップを指揮する柴田さんの元へと集合します。「すごくテキパキと動いている」と感心したのは北コーチ。それもそのはず、ジャイアンツアカデミーでの指導経験もある柴田さんが携わっているとあって、日本で培った指導方法がマニラの子どもたちに浸透していたのでした。

　木村コーチは全力でプレーする子どもたちに「スピードやパワーは日本の小学生と変わらない」と感心。特にバットスイングは鋭く打球の飛距離も大人に負けず劣らずでした。一方で、ゴロ捕球のステップやベースの回り込みなどではミスも多く、細かな野球の技術はまだまだ浸透していない様子。「小学生だと実力は同じでも中学、高校と学年が上がった時には、大きな力の差になる。基本動作をしっかり覚えることが大事だよ」と送ったアドバイスには熱がこもり、子どもたちも大きくうなずいていました。

　バスケットやバレーボールが人気のフィリピンでは、首都のマニラでも野球用具の確保がおぼつかないとあって、練習前にはジャイアンツの選手が練習で使った硬式球120球（10ダース）をプレゼント。また会うときには更に成長した姿を見せると約束し合う子どもたちでした。

フィリピン野球振興記

マニラの野球アカデミー、コーチには巨人OBの姿が

　球団と国際協力機構（JICA）ではこれまでも青年海外協力隊員が派遣される国、地域にジャイアンツアカデミーコーチを派遣してきましたが、野球の指導隊員がいない地域に講師を派遣するのは初の試みです。
　今回派遣されたのは、北篤（ファン事業部）、木村正太（スコアラー室）、矢貫俊之（広報部）の3人。1月9日に日本を出発した3人は、まず、ダバオ市で11日に開催された「ミンダナオユースベースボールキャンプ2020」に参加しました。

　午前、午後に分かれて行われた野球教室には、8～13歳の115人と14～18歳の128人がそれぞれ参加し、3人は「投げる」「守る」「打つ」の基本動作をジャイアンツアカデミーのメソッドにのっとって指導しました。

　元投手の木村コーチは「体重移動の仕方」「肘の使い方」などポイントを絞って投げ方を指導しました。力任せに投げてきた子どもがほとんどですが、木村コーチが「いいよ！！」「うまいな～！！」と積極的に褒めると、教わった子どもからは自然に笑みがこぼれていました。

　北篤コーチは打撃を指導。「どんなに力強いスイングをしても『タイミング』が合わなければボールには当たらないし、前にも飛ばない。『タイミング』はとても大事なんだよ！」と説明し、元プロのスイングを披露しました。
　すると、新聞紙で作ったボールは考えられないほど遠くまで飛び、子どもたちからは大きな拍手が送られました。

　「投げる」「守る」「打つ」の練習の後は、参加した子供たちを4つのチームに分けて、ベースランニング競争。矢貫コーチは、子どもたちがうまく回り込みができた時にちょうどすれ違える位置に立って走ってくる子どもたちを出迎えます。長身の矢貫コーチに飛びつくようにタッチする子どももいました。


　投球動作の指導を受けたJohn Reve君（12歳）は「教わったことを意識して普段の練習でも続けていきたい。ジャイアンツの選手になりたいという夢ができました」と話していました。

ダバオの野球教室、480球の硬式球も贈呈

　フィリピンで球団が主体となって行う初の野球教室がマニラ市やダバオ市で開催されました。コーチとして現地に赴いたのはジャイアンツでプレー経験がある球団職員3名。不足する用具や日本とは異なるグラウンドコンディションに悪戦苦闘しながらも、現地の子どもたちに野球の楽しさを余すことなく伝えてきました。

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