　ブラー(こんにちは)。フィジーでの最終日を迎えました。毎日書いてきたコラムも最終回。フィジーでの生活は本当に刺激的で、1週間があっという間でした。

　前日で練習は終了、この日は全ジャパン対全フィジーの国際親善試合です。全ジャパンのメンバーはフィジー在住のJICAの隊員や日本大使館で勤務されている方を中心に、総勢30人ほどが集まりました。フィジーでこんなに多くの日本人が活動されていることを知りました。

　全フィジーのメンバーは、U-15の選手を中心に、オーバーエイジも加わったチーム構成。この親善試合は過去2回、2か月ごとに行われており、1勝1敗の対戦成績だそうです。僕も選手として全ジャパンチームで試合に参加しました。試合は全ジャパンが勝利しましたが、恥ずかしながら全く活躍できず、子どもたちにいいところを見せることができませんでした……（涙）。しかし約1年ぶりの試合はとても楽しかったです！　こんな純粋に野球を楽しんだのはおそらく小学生時代以来なのではないかと（笑）。フィジーの子どもたちには、本当に野球の原点だったり楽しさだったりを思い出させてもらいました。なんとか泣かずに笑顔で終われました。

　試合後には会場のごみ拾いをみんなで行いました。フィジー人はごみをその辺にすぐ捨ててしまう習慣があるようです。なぜかというと、フィジーでは木に生えているマンゴーやバナナなどを食べていて、食べた後その場に捨てても自然に還っていきます。そうやってフィジーではきれいな海や自然、生き物たちが育ってきました。

　しかし今日では文明の進化によりプラスチック製のゴミが増えてきました。プラスチックは自然に還らないということをフィジーの子どもたちは知らずに生活をしてしまい、今まで通りどんなごみでもその場に捨ててしまうんだそうです。このままではフィジーのきれいな海や自然たちはどんどん無くなってしまう恐れがあるということで、フィジーの野球協会では子どもたちに「ごみはごみ箱に捨てる」と教育しています。このように野球の活動を通して、フィジーの自然保護にも貢献しようとするのはとてもすばらしいと感じました。

　フィジー最後のディナーは、今回の活動と試合の打ち上げとして企画されました。メニューは焼肉！　やっぱり野球をした後は焼肉に限りますよね。フィジーでは焼肉ではなくバーベキューと呼びます。

　お腹いっぱい食べた後は、かねてから希望していた、フィジー文化を体験。それは、木の根っこを擦りつぶし、粉末にしたものを水でといて作った液体「カヴァ」を飲む「ヤンゴナ」と呼ばれる文化です。フィジー人はこれを金曜の夜や土曜の夜に飲んで、ぐっすり寝るんだそうです。

　現地の日本人の方に教えていただいた情報では、決しておいしくないし見た目も良くなく、飲んだ後は口の中やのどがしびれるということで、内心すごくドキドキしていました。しかし、フィジー人は「カヴァを飲みたい！」と言われれば、大歓迎で用意をしてくれるとのことで、今回、特にお世話になったイノケさんとタボさんは、僕が「ヤンゴナやりたい！」と言うと、とても喜んでくれました。

　実際に飲んでみたカヴァは、フィジー人でも顔をしかめるほどの後味……。薄～い緑茶のような味で、渋みがあり、飲んだ後は口の中がピリピリとしびれる感じがしました。今回は10人くらいで3杯ずつ飲みましたが、フィジー人はこれを6時間（!）も続けるそうです。

　こうしてフィジーでの活動は終わりました。フィジーの野球に触れ、子どもたちに触れ、文化に触れ、本当にフィジーが大好きになりました。最初はバカンスのイメージでしたが、この1週間、そんなバカンス感は一度もなかったです……。それでも、フィジーという国がとてもすばらしい国(首都がスバだけに!)だということを知り、何よりフィジー人の温かさは最高に居心地良かったです!!

　最後に今回の活動に携わっていただいた方々、たくさんの野球用具を提供してくださった方々、本当にありがとうございました。そして、このコラムを読んでくれた方で、もし使わなくなった野球道具がある方は、ぜひこの活動に協力をお願いします。ご提供いただいた用具の先には、世界中の子どもたちのキラキラした笑顔があります。そして子どもたちはいただいた用具をとても大切に使ってくれています。そんな子どもたちのために、今後も「世界の野球グローブ支援プロジェクト」に協力していただけたらうれしく思います！

世界の野球グローブ支援プロジェクト

　皆さん、6回にわたるコラムをご覧いただき、本当に本当にありがとうございました。ヴィナカー!!

北篤が行くフィジー野球紀行

海だけじゃないスバらしい国・フィジー

　ブラー（こんにちは）。フィジーでの活動も残り2日となりました。これまでの5日間は本当に多くの貴重な経験をさせていただきました。このような機会に恵まれ、本当に感謝しています。

　当初、フィジーに行くことが決まった時、野球以外にもいろいろやりたいことがありました。フィジーと言えばきれいな海！　チャンスがあれば、滞在中に海にも入ってみたいと思っていました。しかし、フィジーの首都・スバには皆さんが思っているようなビーチはありませんでした （涙）。皆さんがよく知っているフィジーのきれいな海というのは、僕が滞在するビチレブ島の周りにある小さな島だったり、国際空港のあるナンディの近くに多くあるもので、スバは観光客はそれほど多くなく、どちらかというと、この国を動かす中枢的な役割を担い、大きなマーケットや港がある地域でした。なので、フィジーに来たのにビーチを見たことすらないのです……。

　しかし、フィジーの魅力はきれいな海だけではないということが分かりました。僕が感じた魅力は、まずは人の温かさです。フィジーという国自体が観光業で成り立っているということもあり、現地人同士はもちろん、観光客に対してもとても気さくで優しい感じがします。フィジー人の特徴としては、人と会うと必ず握手をします。目と目が合うと、必ずとっておきのスマイルを返してくれます。それにフィジー人は損得感情というものがあまりないようで、自分にとって不利益の事でも、嫌な顔をせずに相手にとって良いことを快く提案してくれます。日常で損得勘定を出さないのは、なかなか難しいことではないかと思いました。

　この日の天気は小雨が降ったり止んだりを繰り返していましたが、練習は予定通りできました。本格的な練習は最後ということで、簡単にウォーミングアップをすませて紅白戦を行いました。うれしいことに30人もの子どもたちが集まってくれたので、3チームに分け、攻撃、守備、ノックに分かれて時間の許す限り、試合を続けました。子どもたちは試合が大好きなようで、最後までとても盛り上がりました。雨が強くなって中断もしても、少し弱まってくると「もう雨止んだから試合やろうよ！」と声があがり、子どもたちに押されて試合を再開することに。この1週間で見違えるよう上達した子どもたちをとてもたくましく感じました。しかし大事なのは僕が帰った後です。今後、どのように練習していくか、現地のスタッフとしっかり意見交換をしました。

　午後にはフィジーの野球協会が所属するスポーツ省を表敬訪問しました。そこは日本で言うスポーツ庁のような国の機関で、スポーツ省No.2の、次官とお話しさせていただきました。フィジーに来てから大使館に行ったり、スポーツ省に行ったりと、ふだんはあまりない「緊張の場」を経験させてもらいました。

　ランチは現地の隊員オススメのハンバーガーカフェで、食べ応えのある大きなハンバーガーをいただきました。ディナーは今回お世話になったJICAの方とメキシコ料理店で食事会です。

　フィジー生活で心配していた食事面。フィジーに行くまでは「毎日食事はカレーかなぁ」と思っていましたが、ここ首都のスバでは本当に食べる物に困ることはありませんでした。

　最終日はフィジーに在住する日本人が集まり、全ジャパン対全フィジーの国際試合が行われます。僕は全ジャパンチームとして参加する予定です。

　この1週間、一緒に練習してきた子どもたちと対戦するのは少し複雑な気持ちですが、やはりグラウンドで手加減するわけにはいきません。全力プレーで頑張ります。何よりも子どもたちが憧れるようなプレーを見せたいです。

　最後となってしまうのが寂しくてなりません……。実は涙もろいところがあるので、「泣かないように、笑ってみんなとお別れができるように」ということも頑張りたいです。

　昼も夜もたくさん食べて、ママウ（お腹いっぱい）～。今回も最後まで読んでいただきヴィナカー（ありがとうございます）！

雨にも負けず試合ざんまい

　ブラー(こんにちは)。フィジーでの指導三日目を迎えました。前日午後の大雨の影響が心配されていましたが、朝には雨が上がり、大雨が嘘だったかのようにアスファルトはすでに乾いていてびっくり！

　練習をしているラグビー場の芝生も、濡れていたのは表面だけで、問題なく練習を行える状況でした。さすが、国内最大級のラグビー場。アルバートパークというラグビー場で、目の前にはイギリスのエリザベス女王やヘンリー王子、メーガン妃が宿泊したグランドホテルパシフィックがあり、この日もリオ五輪金メダルのセブンズラクビーフィジー代表が練習をするような場所です。フィジーでは、プロのスポーツ団体がなく、オリンピックで金メダルを取った代表選手たちの多くも、普段は普通に仕事をしているそうです。

　ラグビー場に雨の影響はありませんでしたが、心理的影響は少しあったようで、初めは子どもたちの集まりがよくありませんでした。しかし練習が始まってからどんどん増え、最終的には28人の子どもたちが参加してくれました。ウォーミングアップからキャッチボール、ペッパーといつも通りの流れから内外野のノックをしました。僕はノッカーをさせてもらったのですが、やはりノックは難しい！　何度もミスをし、「ソーリーソーリー」を連発してしまいました……。

　基礎練習はとても上達した子どもたちですが、内外野の連係プレーや声掛けには多くの課題があります。フィジーの子どもたちはシャイな子が多く、あまり積極的に大きな声が出ないのです。これは日本の子どもも同じなのですが、練習中よりも休憩中や練習後の方が元気で声が大きい（笑）。また、フィジーの子どもたちの前で話すと反応があまりよくありません。実は、フィジーでは話している人の目を見る事は失礼にあたるんだそう。だから、みんな僕の目を見ずに別のところを見て話を聞いていたんですね～。少しほっとしました。

　練習の最後は試合形式のミニゲームをしました。子どもたちの「待ってました！」と言わんばかりのキラキラした顔が印象的でした。ゲーム後には、子どもたちからリクエストがあり、ベースランニングリレーをしました。リレーを始めようとすると、なぜかはだしになる子どもたちが……。どうやら、普段からはだしでいる事が多く、はだしが一番走りやすいそうなんです。野球をしている時でもはだしでプレーする子がいて、僕としてはけがをしないか心配ですが、今まで足をけがした子はいないそうです。やはり恐るべしフィジーの子どもたち!　ベースランニングリレーをしながら、ベースの回り方などの指導もしました。僕も走ったのですが、最近走る機会がなかったので、あすは筋肉痛になりそうです……。

　きょうのランチは、練習場にある本格的なインドカレーを食べました。僕はチキンカレーを食べたのですが、とてもスパイシーでおいしかったです。しかし日焼けをした唇にはとても刺激が強かったです（涙）。

　その後、とあるコミュニティーにお邪魔し、イノケさんや大嶋さんが行っている活動に参加しました。そのコミュニティーの光景には少しショックを受けました。お世辞にもきれいとは言えない平屋建てが並んだ集落で、中には窓にガラスが入っていないような家もありました。ここには午前中に野球をしている子どももいますが、さまざまな理由で野球を習いに行けない子どもたちもいます。イノケさんと大嶋さんは、そんな練習に通えない子どもたちと野球遊びをする活動をしているのです。2人1組になって、ボールを何度行き来できるかといった遊びで、1時間以上競争を続け、大盛り上がりでした。単純なボール遊びでも心から楽しんでいる子どもたちに野球の原点みたいなものを感じ、その笑顔にパワーをもらいました。子どもたちから日本語で「また明日」と言ってもらい、一日を終えました。

　フィジーでの指導も残り2日となり、なんだかとても寂しい気持ちになってきています。残りの時間で僕の持っているスキルを子どもたちに伝え、これからのフィジーの野球発展に少しでも協力できるよう全力で頑張っていこうと、決意を新たにあすから指導にあたります。

　最後に今日子供達から教えてもらったフィジー語を紹介します。「ナ ヤザンクゥ オー アツシ キタ」(私の名前は北篤です)。正直発音はかなり難しい……。

　きょうも最後まで読んでくれてヴィナカー（ありがとうございます）。

ボール遊びに感じた野球の原点

　ラー(こんにちは)！ 指導2日目を迎えました。今朝の天気は、少し雲が多いですが晴れです。昨日より日差しが少ないので少し涼しく感じる朝でした(といっても25度くらい……)。

　昨日は9時集合のはずが、時間までに来た選手は一人もいませんでした（涙）。きょうは9時前に7人（内5人は兄弟……笑）も来ていて、昨日教えたペッパーという練習をして遊んでました。

　フィジーの文化として基本的には時間にルーズなようです（笑）。しかし、決してその文化がいけないことではないということも、JICAの現地の隊員さんとの会話の中で理解できました。フィジーの人たちは基本的に温厚で、時間に遅れたり、約束を破ったりすること自体に何の怒りや不満の感情がないそうなのです！　だから、世界幸福度調査で何度も世界一になっているんですね～。他人に多くを求めないし、贅沢をしなくても毎日ご飯を食べ、人とおしゃべりをする、そんな当たり前の環境に感謝しているというすばらしいメンタリティだと知りました。

　昨日は、大体の選手が集まったのは10時前でしたが、きょうは30分も早く、9時半から練習を始めることができました。しかし、どうしたらこの子たちを「待ち遠しくて早く野球をしに行きたい！」と思わせることができるか、僕の腕の見せどころだなと新たな課題を見つけました。とても楽しくて、わくわくするようなゲーム感覚の練習を考えてみようと思います。

　この日の練習は、昨日の復習をしながら、より実践的な練習に入って行きました。
そんな中、とてもうれしいことがありました。昨日よりもキャッボールがうまくなっているのです!!　守備など他の練習でも成長が見られました。普通、野球の技術を教えても身につけるのには、相当な時間がかかりますが、それを1日というすごいスピードでやってしまったのです。フィジーの子どもたち恐るべし。

　みんなが大好きなバッティング練習もしました。フィジーでは大きなラグビー場を借りて練習をしているので、ロングティーなど、よりボールを遠くに飛ばすバッティング練習をすると、とても気持ちがいいんです。子どもたちはバットを握ると全力でバットを振ります。なかなか当たらない子もいれば、とても遠くに飛ばす子もいます。中には、15歳でも力だけだったら、僕よりもあるのではないかという子もいます。しかし、野球はバットという道具を使ってボールを遠くに飛ばすため技術が必要。最後にみんなの前でお手本を見せましたが、技術力で飛ばし、子どもたちにいいところを見せられたと思います。

　練習の後、現地JIAC隊員のイノケさん、大嶋さんとランチを食べにショッピングモールへ行きました。するとショッピングモールの中に大きな恐竜が!　ランチを食べる前に僕が食べられそうに（笑）。

　その後はフィジーの市場にも連れていってもらいました。フィジーはもともとイギリス領の国で、沖縄でお馴染みのサトウキビをたくさん栽培していたそうです。しかしフィジーの人達はのんびり屋さんで、あまりお仕事には向いていなかったため、イギリス人は働き者で真面目なインド人をたくさん連れてきて働かせていたということを教えていただきました。そのことからフィジーにはたくさんのインド文化を受け継いでおり、英語、フィジー語のほかヒンディー語も公用語で、市場ではたくさんの香辛料も販売していました。そんな、市場の中でも一番の衝撃はパイナップルを丸かじりしたこと!　今まで食べたパイナップルの中で最高の味でした。

　そんな市場散策中には、フィジーに来てから初めて雨が降り出しました。朝から晴れてはいましたが、昨日とは違い蒸し暑い一日で、自分は晴れ男だと勝手に思い込んでいたのが恥ずかしくなりました。雨は2日間我慢して溜め込んでいたかのように、その後、しばらく雷とともに降り続きました。

　あすの練習でグラウンドが使えるのかという不安と、これでもし晴れたら相当蒸し暑いんだろうなぁ～という心配を抱えながら2日目が終わりました……。

フィジーの文化に触れる

ブラ～(フィジー語でこんにちは。正式にはブラヴィナカ)!　フィジー2日目です。僕が滞在しているフィジーの首都スバは、365日中300日が雨と言われているそうですが、この日は1日雨が降らず、とてもいい天気でした!　雨季をもはねのける晴れ男っぷりを発揮しています♪

　フィジーには野球場がなく、国技でもあるラグビー場の一部を使って練習しています。朝の9時から太陽の位置は高く、気温は朝から30度近くありました。まさか人生で初めての日焼け止めをフィジーで塗るとは（笑）。体や顔に塗りたくって練習に出発！

　この日は選手にお土産として持ってきたユニホームと、東京ドームやジャイアンツ球場で寄付していただいた野球用具の贈呈をしました。みんな目を輝かせ、用具とユニホームを手にしていました。気に入ってくれたようで、すぐにオレンジユニホームに着替えて練習に臨んでくれました。

　この日の練習では、ボールの握り方から、キャッチボール、ベースランニングなど基本的なことを指導しました。お世辞にもうまいとは言えないレベルですが、身体能力はすばらしいものがあります。この長けた身体能力に日本の野球技術が加わるとどのような化学反応があるのか、とても楽しみです。

　練習の後、日本大使館を表敬訪問し、とても貴重な経験をさせていただきました。大村昌弘大使はうれしいことに巨人ファンで、僕が所属するジャイアンツアカデミーの取り組みをご説明すると、とても熱心に聞いてくださいました。

　これからはより実戦的な練習に入る予定ですが、目標に掲げた「野球の楽しさを伝える」ことも忘れず指導にあたりたいと思います。

　最後は覚えたばかりのフィジー語で締めたいと思います。

　皆さん読んでいただきヴィナカー(ありがとうございました)!!　また次回もお楽しみに～。

指導初日　まずは基礎から

　皆さんこんにちは。ジャイアンツアカデミーコーチの北篤です。

　成田からの直行便に乗り、フィジーにやってきました!　皆さんはフィジーと聞いて何が思い浮かびますか?　私は、青い海と太陽照りつける南国でバカンス……なんて、イメージを持っちゃいました。

　フィジーはオーストラリアの隣、ニュージーランドの上に位置する島国です。日本で例えると四国くらいの大きさ。観光業が盛んなフィジーは、一年中温暖で海水温も高く、マリンアクティビティが人気です。やっぱりバカンスにぴったり!　なんだかウキウキしてきます♪

　今回、そんなフィジーで10〜15歳の子どもたちに野球指導をするためにやって来ました。到着後にさっそく野球練習を視察、子どもたちが目を輝かせながらプレーしている姿がとても印象的でした。

　視察後、フィジーのJICA事務局で野球指導をしている隊員の方と打ち合わせをしました。その中で驚くべき事実が発覚、なんとフィジーは雨季真っ最中!　天気予報を見ると毎日雷雨マークで、気温30度に湿度90%以上。これは大変な予感がしてきました。今回の指導は気候が最大の敵となりそうです……。

　フィジーでの初夕食ではテーブルに乗らないくらいの料理が。フライドポテトやフライドチキン、シーフードフライやステーキなどお腹いっぱい食べ、翌日からの練習に備えました。1日目の印象としてフィジーの人はデカイ!　あと食べ物はフライが多い!　でも練習ではフライよりもライナーの打ち方を教えなきゃ。

　初の海外出張でとても緊張していますが、フィジーの子どもたちに野球の「技術」だけではなく、「楽しさ」を伝えたいと思っています。言葉で伝えられないので、どれだけ気持ちが伝わるかはわかりませんが、野球というツールでフィジーの子どもたちから僕自身も学ばせてもらおうと思っています。

　どんなハプニングが起きるか、今後のコラムをお楽しみに!

南国にウキウキ!　でも今は雨季!!

　ジャイアンツアカデミーの北篤コーチが、南国フィジーを訪れ、野球指導などを行います。読売新聞社と独立行政法人国際協力機構（JICA）が実施する「世界の野球グローブ支援プロジェクト」に対する、読売巨人軍による協力の一環です。12月17日から7日間にわたる現地滞在で、北コーチが見たもの、感じたことを「フィジー野球紀行」として、コラムで紹介します。

北篤が行くフィジー野球紀行

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